光電化學(PEC)直接NH3氧化是工業生產硝酸鹽或亞硝酸鹽(NOx?)的一種可持續方法。NH3-NOx?的直接轉化依賴于水和NH3的共氧化,這就要求催化劑同時對水氧化反應(WOR)和AOR具有高活性。Ni改性n-Si(Ni/n-Si)因其豐富的儲量和優良的WOR性能而廣泛應用于PEC水解反應。巧合的是,Ni基材料也被認為是電催化AOR的高效非貴金屬催化劑。因此,Ni基硅光陽極應該是PEC合成NOx?的一個很好的候選材料。然而,先前的研究表明,單金屬高價金屬氧物種(如α-Fe2O3表面的FeIV=O)作為NOx?和O2生產的分支中間體,這導致了AOR和WOR之間不可避免的競爭。因此,操縱光陽極的活性位點來協調WOR和AOR是高選擇性NH3-NOx?轉化的關鍵。近日,中國科學院化學研究所章宇超課題組設計并制造了一種用Ni-Cu雙金屬納米片修飾的高性能硅基光陽極(NiCuOx/Ni/n-Si),其中Ni和Cu位點分別作為WOR和AOR的活性中心。結果表明,在AM 1.5 G光照下,NiCuOx/Ni/n-Si光陽極在1.38 VRHE下的NOx?法拉第效率(FE)為99%,以及NOx?的部分光電流密度約為12 mA cm?2,優于之前報道的所有AOR光陽極。此外,在pH值為12時,NO2?的最高FE為92%;進一步增加電解質pH則促進WOR,而降低pH則增強了對NO3?的選擇性(在pH 9.5時為88%),表明NO2?的形成和其過度氧化之間存在pH依賴的競爭。基于光譜表征和理論計算,研究人員提出了在NiCuOx/Ni/n-S光陽極上合成NOx?的AOR機制。作為對比,NiO/Ni/n-Si光陽極上NiIV=O物種是AOR的關鍵中間體,通過NH3對NiIV=O物種的親核攻擊而形成的N-O鍵。這一過程是選擇性決定步驟,因為相同的中間體(兩個相鄰的NiIV=O位點)偶聯會形成N-O和O-O鍵,這不可避免地導致來自WOR的競爭。對于NiCuOx/Ni/n-Si光陽極上的AOR,NH3分子最初被吸附在CuII位點上,這促進了NOx?合成的耦合途徑。在這一途徑中,N-O鍵通過NiIV=O與CuII-NH中間體的偶聯形成,不需要積累NiIV=O物種。一旦NiIV=O在Ni/n-Si光陽極上出現,就會觸發AOR,從而導致AOR起始電位的負偏移。此外,NiIV=O物種的快速消耗阻礙了O-O鍵的形成,從而在NiCuOx/Ni/n-Si光陽極上對NOx?保持了更高的選擇性。綜上,該項研究首次揭示了Si基光電陽極上N-O鍵的形成機理,為設計并開發高性能PEC NOx?合成催化劑提供了理論指導。Cooperating oxidation of NH3 and H2O to selectively produce nitrate via a nearly barrierless N–O coupling pathway. Energy & Environmental Science, 2024. DOI: 10.1039/D4EE01483A