質子交換膜水電解槽(PEMWE)具有比堿性水電解槽更低的電阻損失、更少的氣體滲透和更高的電流密度,是生產清潔氫氣(H2)燃料的一種可持續途徑。目前,水電解的整體效率主要受限于具有緩慢動力學的陽極析氧反應(OER),其包括緩慢的四個質子耦合的電子轉移過程。此外,在高酸性氧化狀態下,特別是在高電流密度下,活性位點的降解嚴重限制了PEMWE器件的大規模應用。盡管Ir基金屬氧化物(IrOx)已被廣泛用于水電解,但它們的質量活性低、過電位高、成本高,以及在高電流密度下不能實現持續的高活性和耐久性。因此,開發具有增強的電催化性能和良好的長期耐久性的酸穩定低Ir電催化劑對于促進PEMWE裝置的實際應用具有重要意義,但它仍然是一個巨大的挑戰。近日,中國科學技術大學劉慶華、湖南師范大學廉世勛和蘇徽等采用陽離子交換和隨后的快速退火-冷卻策略制備了一種低Ir電催化劑,其中Ir原子位于拉伸應變Mn氧化物的表面Mn位點(TS-Ir/MnO2)。限制在耐酸MnO2中的扭曲的正方形平面(Ir-O4)部分引入的張應變可以增強Ir-O鍵的共價性,從而提高反應過程中的去質子化能力,并增加鍵與金屬d帶的軌道重疊程度。尤其是MnO2表面的拉伸應變可以調控Ir中心的吸附行為,加速*OH在表面氧空位的去質子化,從而有效地防止Ir中心的局部過氧化和減少溶解,保持催化劑的結構完整性。因此,在TS-Ir/MnO2表面上發生的酸性OER反應遵循連續的局部晶格氧介導(L-LOM)機制,其導致催化劑在198 mV 的過電位下產生1025 A gIr-1的高質量活性,電流密度為10 mA cm-2,分別比Ir-MnO2(54 A gIr-1)和商業IrO2(2.7 A gIr-1)高約19和380倍。最重要的是,原位同位素標記SRIR證實了H2O分子在表面氧空位上的快速吸附和*OH在晶格氧原子上的快速去質子化,從而引發連續的L-LOM催化反應以穩定表面Ir活性位點。因此,在200和500 mA cm-2電流密度下,TS-Ir/MnO2催化劑在三電極體系和PEMWE裝置中分別可穩定電解100和200 h,且性能衰減可忽略,顯示出良好的實際應用潛力。總的來說,該項工作不僅展示了一種穩定、高活性的催化劑,促進了質子交換膜電極的工業應用,而且提供了一種利用拉伸應變誘導L-LOM機制來提高各種催化反應活性和持久性的有效策略。Tensile straining of iridium sites in manganese oxides for proton-exchange membrane water electrolysers. Nature Communications, 2024. DOI: 10.1038/s41467-023-44483-6