隨著能源危機的加劇和環(huán)境的惡化,清潔和可再生能源引起了人們的廣泛關注。燃料電池和金屬-空氣電池由于具有高能量密度和生態(tài)友好的特點備受關注。然而,燃料電池和金屬-空氣電池中空氣電極氧還原反應(ORR)的緩慢動力學嚴重影響了它們的性能和使用壽命。單原子催化劑(SACs)可以提供100%的金屬原子利用率,并且與傳統(tǒng)的負載納米粒子相比顯示出優(yōu)異的催化性能。在過渡金屬中,F(xiàn)e在地球中含量豐富,并且Fe-N-C結(jié)構(gòu)具有適當?shù)暮踔虚g體吸附能,在催化過程中表現(xiàn)出最優(yōu)異的ORR性能。近幾十年來,人們致力于提高單原子Fe-N-C催化劑的電催化性能,進一步提高單原子Fe-N-C催化劑的性能面臨著本征活性極限和活性位點密度的巨大挑戰(zhàn)。基于此,西安交通大學譚強等人利用配位環(huán)境和對孔結(jié)構(gòu)的精細調(diào)控使得Fe-N-C催化劑表現(xiàn)出優(yōu)異的ORR活性和穩(wěn)定性。通過旋轉(zhuǎn)圓盤電極測定了Fe-N/S-C和對比催化劑在O2飽和0.1 M KOH溶液中的電催化性能。Fe-N/S-C-1000的半波電位(0.904 V vs RHE)比商業(yè)Pt/C (0.867 V vs RHE)和其他催化劑更正。與Fe-N/C-1000相比(0.821 V vs RHE),F(xiàn)e-N/S-C-1000的半電位要更正(73 mV),表明在Fe-N/C-1000引入S原子可以顯著提高ORR催化性能。催化劑的ORR反應動力學通過Tafel斜率確定,F(xiàn)e-N/S-C-1000的Tafel斜率最低(62.61 mV dec-1),表明Fe-N/S-C-1000的ORR過程在較低的過電位下就可以進行。此外,F(xiàn)e-N/S-C-1000的H2O2產(chǎn)率小于5%,遠低于其他催化劑和Pt/C催化劑。計算得到的Fe-N/S-C-1000的電子轉(zhuǎn)移數(shù)最接近4.0,這表明 Fe-N/S-C-1000的ORR是一個四電子反應。計時電位法是評估催化劑穩(wěn)定性的重要手段,經(jīng)過100小時的測試后,F(xiàn)e-N/S-C-1000的電流密度能夠保持初始電流密度的93.17%,明顯優(yōu)于Pt/C (46.58%)。令人鼓舞的是,經(jīng)過100小時的穩(wěn)定性測試后,F(xiàn)e-N/S-C-1000的半波電位僅僅下降了6 mV,顯示了Fe-N/S-C-1000優(yōu)異的穩(wěn)定性。基于Fe-N/S-C制備了鋅-空氣電池,該電池具有優(yōu)異的功率密度(315.4 mW cm-2)和長期穩(wěn)定性。為了充分了解Fe-N/S-C催化劑優(yōu)異的催化活性,進一步使用密度泛函理論(DFT)計算來闡明ORR過程。Fe-N3/S-C中的Fe原子比Fe-N4-C具有更富電子的環(huán)境,使得Fe-N3/S-C比Fe-N4-C更容易吸附氧中間體以促進ORR過程。此外,F(xiàn)e-N3/S-C具有接近費米能級的態(tài)密度,S取代N導致更多的價軌道占據(jù),這意味著Fe-N3/S-C中的Fe具有比Fe-N4-C低的價態(tài)。比較了不同電位下ORR過程中含氧中間體在Fe-N3/S-C和Fe-N4-C上的自由能,F(xiàn)e-N3/S-C的ORR過程所需的能量比Fe-N4-C少,這是由于Fe-N3/S-C的Fe原子最外層電子增加,導致其所需的能量低于Fe-N4-C。計算結(jié)果還表明,在Fe-N3/S-C中引入S原子可以顯著影響Fe原子活性中心的電子結(jié)構(gòu),從而提高ORR的催化活性。總之,F(xiàn)e-N/S-C催化劑的分層介微孔結(jié)構(gòu)有利于Fe原子的錨定和活性位點的暴露并且S原子的引入可以顯著影響Fe-Nx的電子結(jié)構(gòu),從而提高催化劑的本征電催化活性。這項工作將為設計原子分散的Fe金屬位點催化劑用于各種能量轉(zhuǎn)換和儲能設備開辟一個新的視角。Heteroatom Coordination Regulates Iron Single-Atom-Catalyst with Superior Oxygen Reduction Reaction Performance for Aqueous Zn-Air Battery, Small, 2022, DOI: 10.1002/smll.202206478.https://doi.org/10.1002/smll.202206478.