二氧化碳(CO2)和硝酸鹽之間的電催化C-N耦合的出現(xiàn),滿足了碳足跡關(guān)閉、廢物穩(wěn)定化和尿素可持續(xù)生產(chǎn)的綜合需求。然而,催化活性位點的識別和高效電催化劑的設(shè)計仍然是一個挑戰(zhàn)。基于此,湖南大學(xué)王雙印教授(通訊作者)等人報道了以二氧化鈰(CeO2)載體修飾的銅(Cu)單原子(Cu1-CeO2)催化合成尿素。該催化劑在-1.6 V vs. RHE電壓下平均尿素產(chǎn)率為52.84 mmol h?1 gcat.?1。當(dāng)施加的電壓切換到開路電壓時,團簇向單原子構(gòu)型的動態(tài)和可逆轉(zhuǎn)變發(fā)生,賦予催化劑優(yōu)越的結(jié)構(gòu)和電化學(xué)穩(wěn)定性。通過密度泛函理論(DFT)計算,作者研究了Cu4團簇增強尿素合成性能的機理。在純CeO2下,Ce與*NO之間的相互作用很弱(ΔEad=-0.04 eV)。*NO在配位不飽和Cu4團簇上被化學(xué)吸附,吸附能為-0.61 eV,在*NO吸附后,*NO與*CO之間快速高效的C-N耦合有利于生成尿素。*CO和*NO耦合的動能勢壘表明,在Cu4-CeO2(+0.34 eV)下,實驗過程中的耦合勢壘中等,可以克服。CeO2的能壘為+0.93 eV,阻礙了C-N的有效耦合。Cu能有效改變CeO2的電子態(tài),增強*NO的吸附和活化,促進C-N偶聯(lián)。為合成尿素,還需要在*OCNO體系中加入第二個*NO。生成*ONCONO釋放的自由能為-0.16 eV,Cu4-CeO2的能壘為+0.49 eV,很容易克服,其中*ONCONO中間體通過8個電子-質(zhì)子轉(zhuǎn)移步驟還原為尿素。Cu4-CeO2的活性Cu原子是游離的,因此*ONCONO可以穩(wěn)定在Cu4-CeO2上。由于*HONCONO的形成是電位限制步驟,需要+0.58 eV的能量輸入來驅(qū)動該反應(yīng)。在形成*NCON后,隨后的多次電子耦合質(zhì)子轉(zhuǎn)移過程放熱,直到形成*HNCONH2。Dynamic Reconstitution Between Copper Single atoms and Clusters for Electrocatalytic Urea synthesis. Adv. Mater., 2023, DOI: 10.1002/adma.202300020.https://doi.org/10.1002/adma.202300020.